Diez marcas que están transformando su modelo de negocio hacia la economía circular
La economía circular pretende alargar la vida útil de artículos y materias primas por medio de la conservación, el arreglo, el aprovechamiento, la modernización y, en última instancia, el reciclaje. Para cualquier compañía, esta transición trasciende el mero reemplazo de insumos, ya que exige replantear por completo la forma en que concibe, comercializa, recolecta y aprovecha su oferta.
Estas diez marcas muestran distintas formas de avanzar hacia ese modelo. Ninguna ha completado la transición en todas sus actividades, pero cada una ofrece un ejemplo concreto de cambio.
| Marca | Sector | Estrategia circular | Principal límite |
|---|---|---|---|
| Patagonia | Ropa outdoor | Reparación de prendas y comercialización de segunda mano | La producción genera impacto y las telas mezcladas complican el reciclaje |
| IKEA | Muebles | Recompra y venta de mobiliario usado, además de componentes de sustitución | El volumen: la durabilidad del producto y la logística inversa |
| Renault | Automoción | Actualización de coches y piezas en la planta de Flins (Francia) | Requiere estrictos controles de calidad, seguridad y seguimiento |
| Michelin | Neumáticos | Acuerdos basados en uso y reencauche | No todas las cubiertas aceptan el mismo procedimiento |
| Decathlon | Material deportivo | Servicios de arreglo, alquiler y mercado de ocasión | El éxito recae en que desplace la adquisición de artículos nuevos |
| Philips | Equipos médicos | Actualización de aparataje, abarcando tecnología de exploración | Normativas exigentes de seguridad y eficacia sanitaria |
| Natura | Cuidado personal | Frascos rellenables implementados desde 1983 | Está sujeto a la adopción real de las recargas por parte del consumidor |
| Zara | Moda | Arreglo, segunda mano y entrega de prendas usadas | Resulta insuficiente para contrarrestar una gran fabricación textil |
| SEB | Pequeños electrodomésticos | Garantía de reparación por 15 años mediante componentes y talleres | El servicio debe ser económico, seguro y cercano al usuario |
| Coca-Cola | Bebidas | Envases retornables sometidos a lavado y nuevo llenado | Exige porcentajes elevados de retorno y convivia con formatos descartables |
1. Patagonia: prolongar la vida de la ropa
Patagonia impulsa la reparación de indumentaria y vende artículos usados de su propia marca. Lejos de depender únicamente de la comercialización de prendas nuevas, la empresa integra servicios y vías que facilitan un mayor aprovechamiento de cada pieza.
El cambio de modelo: una chaqueta puede repararse, revenderse y seguir utilizándose durante años. Su valor no termina con la primera compra.
El límite es importante: una prenda duradera también tiene una huella de fabricación, y recuperar fibras de tejidos mezclados sigue siendo difícil. La mayor aportación circular aparece cuando la reparación o la compra de segunda mano sustituyen una compra nueva.
2. IKEA: recuperar muebles para darles una segunda vida
IKEA ha puesto en marcha iniciativas de recompra y comercialización de mobiliario de segunda mano en mercados seleccionados. Asimismo, facilita componentes de recambio para ciertos artículos y concibe diseños orientados a simplificar su arreglo o desarmado.
La transformación del modelo: el vínculo con el mobiliario puede persistir pasada la transacción inicial. Una mesa devuelta en óptimas condiciones, por citar un caso, logra hallar un nuevo dueño en lugar de transformarse en desecho.
Su principal desafío es la escala. Para que la recuperación sea eficaz, los muebles deben conservar suficiente calidad y el transporte, la revisión y la preparación para la reventa deben tener sentido tanto ambiental como económico.
3. Renault: reacondicionar vehículos y componentes
Renault ha destinado su instalación de Flins, en Francia, a actividades vinculadas con la reparación, el reacondicionamiento y la recuperación de recursos. Entre ellas figuran trabajos sobre vehículos usados y componentes que pueden volver a utilizarse.
El cambio de modelo: además de fabricar automóviles nuevos, la empresa desarrolla actividades que conservan el valor de vehículos y piezas ya existentes. Una pieza reacondicionada que cumple los requisitos técnicos puede evitar la fabricación de otra desde cero.
Esto demanda supervisiones estrictas. La reutilización únicamente resulta apropiada si se comprueban la seguridad, el rendimiento y la trazabilidad del componente.
4. Michelin: vender rendimiento, no solo neumáticos
Michelin proporciona a flotas específicas acuerdos mediante los cuales administra la conservación de las cubiertas y asocia la prestación con la distancia recorrida. Dicho enfoque fomenta hábitos tales como supervisar la presión, chequear el deterioro y reemplazar cada cubierta en el instante idóneo.
El cambio de modelo: parte de los ingresos procede de gestionar el rendimiento durante el uso, no únicamente de vender una unidad nueva. Además, cuando las condiciones técnicas lo permiten, el recauchutado puede prolongar la vida útil de determinados neumáticos.
No todos los neumáticos admiten el mismo tratamiento. La seguridad y el estado de la estructura deben prevalecer sobre cualquier objetivo de reutilización.
5. Decathlon: reparación, alquiler y segunda mano
Decathlon combina la venta tradicional con talleres de reparación, oferta de artículos usados y servicios de alquiler en determinados mercados y categorías. Son opciones especialmente pertinentes para equipos que se utilizan de forma ocasional o durante una etapa breve.
El cambio de modelo: una familia puede alquilar material deportivo para probar una actividad; otra persona puede comprar un producto revisado en lugar de uno nuevo. En ambos casos, el artículo puede prestar servicio a más de un usuario.
El resultado depende del uso real. Si el alquiler impulsa desplazamientos adicionales o si el producto usado no reemplaza ninguna compra nueva, el beneficio ambiental puede reducirse.
6. Philips: renovar equipos sanitarios de alto valor
Ciertos dispositivos médicos, entre los que figuran plataformas de diagnóstico por imagen, son reacondicionados por Philips con el propósito de extender su ciclo operativo. El proceso de restauración comprende revisiones exhaustivas, reemplazo de piezas, modernización tecnológica y ensayos rigurosos previos a la reincorporación del aparato a las labores clínicas.
El cambio de modelo: conservar la estructura y las piezas aptas de una máquina compleja permite aprovechar recursos ya transformados y ofrecer otra vía de acceso a equipamiento sanitario.
En este ámbito, la economía circular se ve supeditada a normativas rigurosas: todo aparato reacondicionado ha de satisfacer las exigencias vigentes en materia de operatividad, seguridad y excelencia clínica.
7. Natura: envases recargables
Natura incorporó recargas para artículos de higiene personal en 1983. Al conceder al cliente la posibilidad de conservar el recipiente original y adquirir únicamente el repuesto, se disminuye la exigencia de producir un envase íntegro en cada compra.
La transformación del modelo: el recipiente reutilizable deja atrás su condición de artículo descartable vinculado a una única transacción para integrarse en un vínculo de aprovechamiento prolongado.
La efectividad del mecanismo descansa en que los usuarios verdaderamente aprovechen las recargas, en la cantidad de recursos que sus recipientes logren economizar y en la manera en que se administren ambos elementos al concluir su ciclo de utilidad.
8. Zara: reparación y reventa de prendas
Zara, firma perteneciente al grupo Inditex, ha integrado prestaciones de arreglo, comercialización de segunda mano y entrega de prendas usadas en ciertos territorios. Tales alternativas plantean un enfoque diferente frente al consumo y la eliminación acelerados.
La transformación del modelo: la firma tiene la capacidad de propiciar que una pieza de ropa continúe utilizándose tras su transacción inicial. Una prenda que ha sido arreglada u ofrecida nuevamente en el mercado retiene por un periodo más extenso el esfuerzo y los insumos invertidos en su confección.
Aquí la tensión es clara: ofrecer servicios circulares no compensa automáticamente un volumen elevado de producción nueva. Para evaluar el avance hay que observar tanto las prendas que se recuperan como las que se fabrican y venden.
9. SEB: diseñar pequeños electrodomésticos reparables
SEB y otras marcas de su grupo han impulsado compromisos de reparabilidad de hasta quince años para numerosos productos, apoyados en la disponibilidad de piezas y en redes de reparación. También desarrollan iniciativas de renovación y venta de aparatos usados.
El cambio de modelo: un electrodoméstico averiado no tiene por qué sustituirse de inmediato. Reparar o cambiar un componente permite prolongar la vida útil del equipo en su conjunto y prevenir la generación de residuos.
Para que la reparación constituya una opción verdaderamente viable, no es suficiente con que el recambio esté disponible; también resulta indispensable que se pueda encontrar con facilidad, adquirir a un precio asequible y garantizar que el dispositivo continúe operando bajo estrictos parámetros de seguridad.
10. Coca-Cola: recuperar y rellenar botellas
Coca-Cola emplea envases retornables en distintos mercados. En varios países latinoamericanos, las botellas reutilizables se devuelven, se lavan y se rellenan antes de volver a la venta.
El cambio de modelo: la botella deja de concebirse como un envase de un solo uso y pasa a circular entre consumidores, comercios y plantas de envasado. Cada retorno efectivo permite aprovechar de nuevo el mismo recipiente.
Para el correcto funcionamiento del modelo, se demandan óptimos porcentajes de retorno, plantas de lavado altamente eficientes y trayectos logísticos optimizados. Adicionalmente, los recipientes desechables continúan formando parte de la operativa comercial; por consiguiente, la disponibilidad de envases retornables no refleja por sí misma la totalidad de su huella ambiental.
¿Cómo reconocer una transformación circular auténtica?
Estas experiencias son distintas, pero pueden evaluarse con preguntas comunes:
- ¿Cuántos productos se reparan, reutilizan o reacondicionan realmente?
- ¿Durante cuánto tiempo adicional permanecen en uso?
- ¿La opción circular evita fabricar productos nuevos o simplemente se suma a las ventas existentes?
- ¿Qué recursos consumen la recogida, el transporte, la limpieza y la reparación?
- ¿Es accesible para el consumidor devolver, reparar o volver a utilizar el producto?
Las diez marcas ilustran que no existe una única fórmula circular: una prenda puede repararse, un neumático gestionarse por su rendimiento, un equipo médico renovarse y una botella rellenarse. Lo decisivo no es anunciar que un material puede reciclarse, sino demostrar que los productos conservan su utilidad durante más tiempo y que esa permanencia reduce la necesidad de extraer recursos y generar residuos.
